Der Zötler Preis für das Lebenswerk ist eine der exklusivsten Ehrungen der Privat-Brauerei Zötler. Er wird in unregelmäßigen Abständen als besonderer Höhepunkt des Gastroforums Allgäu an Persönlichkeiten verliehen, die sich in herausragender Weise um den Tourismus verdient gemacht haben. Nachdem zuletzt der ehemalige Landrat Gebhard Kaiser (2025) geehrt wurde, ging der Preis in diesem Jahr an eine prägende Figur der Region: Max Hillmeier, Tourismusdirektor von Bad Hindelang.
Ein Macher mit Haltung
Die Laudatio zeichnete das Bild eines außergewöhnlichen Charakters: Max Hillmeier ist ein Netzwerker mit Herz und ein Macher ohne Eitelkeit. Er ist jemand, der zuhört, nachfragt und versteht – um dann verlässlich zu liefern. Seine eigene Person stellt er dabei stets hinten an; seine Haltung und sein Einsatz für die Sache sind hingegen unverhandelbar.
35 Jahre Leidenschaft für Bad Hindelang
Seit 35 Jahren ist Max Hillmeier für den Tourismus in Bad Hindelang tätig, davon 29 Jahre in leitender Funktion. Als zentraler Ansprechpartner für Gastgeber und Gäste hat er die Entwicklung des Ortes maßgeblich geprägt. Ein Meilenstein seines Wirkens ist die Förderung des Ökomodells Hindelang. Dank seines Engagements wurde die „Hochalpine Allgäuer Alpwirtschaftskultur“ 2016 von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe anerkannt. Auch das aktuelle Buchprojekt zur Alpwirtschaft ist ein echtes Herzensprojekt, das seine tiefe Verbundenheit zur Heimat widerspiegelt.
Visionär und Gestalter
Zahlreiche Erfolgsprojekte tragen seine Handschrift: Ob das innovative Kartensystem Bad Hindelang PLUS, das Mobilitätskonzept EMMI oder die Erlebnispfade Georg’s Naturwelt und Geowelt – ohne Hillmeiers unermüdlichen Einsatz wären diese touristischen Spitzenleistungen kaum denkbar gewesen.
Als Bürgermeisterin darf ich seit fast acht Jahren mit diesem großartigen Menschen zusammenarbeiten. Ich danke Max Hillmeier von Herzen für das hervorragende Miteinander und gratuliere ihm herzlich zu diesem hochverdienten Sonderpreis für sein Lebenswerk.